Joling werd geboren in Alkmaar en groeide op in Schagen. Hij probeerde van jongs af aan aan de bak te komen in de muziek, maar slaagde er in eerste instantie niet in. In 1985 deed hij mee met de Soundmixshow van Henny Huisman. In de finale werd hij derde met het nummer "Crying" van Don McLean. Maar dankzij zijn optreden brak hij wel door en in datzelfde jaar scoorde hij enkele grote hits, waaronder Love is in your eyes en Ticket to the tropics. Dat laatste nummer werd in Nederland een nummer 1-hit.

De volgende jaren scoorde Joling verschillende hits. In 1988 vertegenwoordigde hij Nederland bij het Eurovisie Songfestival met het nummer Shangri La. Tijdens de uitvoering daarvan besloot hij de laatste noot van het nummer een octaaf lager te zingen, omdat hij de hoge uithaal uiteindelijk toch niet aandurfde. Dit als gevolg van een schnabbel waarvoor hij tussentijds naar Nederland was teruggegaan, en ziekelijk van was teruggekomen. Joling eindigde op de negende plaats.

In 1989 scoorde hij zijn op één na grootste hit No more boleros. Dit nummer bereikte de nummer 1-positie in verschillende landen op de wereld, waaronder in Nederland en enkele Aziatische landen. Het album kwam in 22 landen uit.

In 2005 werd Jolings zangcarrière nieuw leven ingeblazen. In dat jaar begint hij samen met collega's René Froger en Gordon de gelegenheidsformatie De Toppers waarmee jaarlijks wordt opgetreden. In 2009 vertegenwoordigen De Toppers Nederland tijdens het Eurovisie Songfestival in Moskou[1], echter zonder Joling. Op 11 november werd bekend dat in zijn plaats Jeroen van der Boom het derde lid wordt.

Op 19 januari 2007 bracht Joling de single Maak me gek uit, als voorloper van zijn gelijknamige album. De single werd een groot succes en bereikte eind maart de nummer 1-positie in de Single Top 100 [2]. Hiermee is het zijn grootste hit sinds zijn nummer 1-single No More Boleros uit 1989. In de Nederlandse Top 40 werd dit resultaat niet behaald. Joling moest eerst Sharon Kips voor laten, daarna ging Jeckyll & Hyde er met de eer vandoor [3]. Het gelijknamige album Maak me gek bereikte ook de top in de Album Top 100.

Na het succes van de single Maak me gek scoorde Joling in mei opnieuw een grote hit, dit keer met wijlen André Hazes. Blijf bij mij komt op 12 mei nieuw binnen in de Single Top 100 op nummer 43, om vervolgens de week erna door te stijgen naar de #1-positie, waar het aanvankelijk 9 weken verblijft. De single komt 3 maal terug op #1 (een record in de Single Top 100) en verblijft er in totaal 12 weken. Alleen Que si que no van Jody Bernal (15x) en Dromen zijn bedrog van Marco Borsato (13x) hebben langer op de eerste plaats gestaan. In de Top 40 stijgt het nummer ook in de tweede week naar nummer 1 om daar elf weken te verblijven. Hij evenaarde hiermee op één week het record van Dromen zijn bedrog. Inmiddels zijn er al 60.000 exemplaren verkocht, genoeg voor platinastatus. Bovendien is het de bestverkochte single van 2007. Na Blijf Bij Mij kwam Maar Vanavond nog tot nummer 11.

Op 27 en 28 december 2007 gaf Joling twee concerten met de titel 'Stout en Nieuw' in de Rotterdamse Ahoy. Het is voor het eerst in zijn 20-jarige carrière dat hij soloconcerten geeft.

Na het succes van het album Maak me Gek en bijbehorende singles kwam Gerard Joling een jaar later met een nieuw album genaamd Bloedheet. Als voorloper hiervan werd op 14 april 2008 zijn nieuwste single 24 uur verliefd uitgebracht. Dit werd een nummer 12-hit. Hierna verschenen ook de singles Het is nog Niet Voorbij (een cover van Willeke Alberti) en Ik Hou d'r Zo Van. Ze kwamen respectievelijk tot plaats 10 en 7. Ik Hou d'r Zo Van bereikte in de Single Top 100 de eerste plaats. Ook gaf de zanger op 6 en 7 september 2008 opnieuw een concert getiteld 'For Your Eyes Only'. De show werd neergezet op het recreatieterrein Spaarnwoude. In het voorprogramma traden de Dolly Dots, Roxeanne Hazes, Wolter Kroes en Xander de Buisonjé op. In november 2008 komen er twee singles uit van Gerard Joling. Het sinterklaasnummer Ik Kan Niet Wachten samen met Piet Diego (voorheen Coole Piet) is afkomstig van de film Sinterklaas en het geheim van het grote boek. De single Laat Me Alleen met wijlen Rita Hovink is nog afkomstig van zijn album Bloedheet. Het steeg op 20 december 2008 naar de eerste plaats van de Single Top 100 en was daarmee zijn 6e nr.1-hit in Nederland.

Joling had ook een klein rolletje in de tweede film van de familie Flodder(Flodder in Amerika) als co-piloot van het vliegtuig waarmee de familie Flodder naar Amerika vliegt.

Vanaf jaren '90 verschoof Joling het accent langzaam van zang naar presentatie. Bij RTL 4 presenteerde hij het programma Karaoke op 4. Later presenteerde hij De waarheid bij SBS 6. Tijdens de opnames van dit programma sprak hij onder meer met Pim Fortuyn en na diens moord nam Joling samen met pianist Jan Rietman het nummer At your service op.

In 1997 speelde Joling tijdens Holiday on Ice. In de zomer van 2003 verving hij samen met Rick van Velthuysen Edwin Evers op Radio 538 met het tijdelijke ochtendprogramma Uitslapen is voor mietjes. Dit werd geen succes: Joling kon niet wennen aan de vroege uitzenduren en na twee weken werd het contract opgezegd.

In november 2003 presenteerde Joling tijdelijk Shownieuws bij SBS 6. Sindsdien is hij vaste presentator van het programma. In 2004 kwam hij met zijn eigen realitysoap op de televisie, Only Joling

Vanaf oktober 2005 speelde Joling samen met zijn goede vriend en collega-zanger Gordon in het tv programma Joling & Gordon Over De Vloer, gebaseerd op het programma The Simple Life. Dit programma, waarvan drie seizoenen zijn verschenen, werd een groot succes.

In 2006 en 2007 zorgde Joling samen met Nance drie keer voor de presentatie in het SBS 6 programma Sterren Dansen op het IJs. Ook presenteerden ze samen tweemaal het programma So You Wanna Be a Popstar [5].

Ook in 2008 is Joling een van de gezichten van SBS6: hij presenteert met Nance samen het programma Popstars, waarin gezocht wordt naar een nieuwe popgroep die Nederland moet gaan veroveren. Ook is hij naast Patty Brard teamcaptain in de quiz Wie ben ik?, gepresenteerd door Tooske.

Naast zingen en presenteren doet de zanger in 2008 ook aan acteren: hij is te zien in de film Sinterklaas en het Geheim van het Grote Boek van debuterend regisseur Martijn van Nellestijn.